Indie rok 1803. Cztery lata po bitwie o Seringapatam, Richard Sharpe wiedzie spokojne życie żołnierza Jej Królewskiej Mości. Wszystko zmienia się, gdy zostaje świadkiem zbrodni popełnionej przez renegata angielskiego, który przechodzi na stronę Mahrattów.

Angielskie wojska ruszają w pogoń za zdrajcą. Sharpe musi zapuścić się w głąb terytorium wroga. Niestety, nawet we włąsnych szeregach nie może czuc się bezpiecznie, jego zaprzysięgły wróg, sierżant Hakeswill stara sie go zniszczyć. Podczas poszukiwań Sharpe znajdzie wreszcie kobietę swojego życia.

Pościg za zdrajcą doprowadza wojska angielskie do konfrontacji z siłami Mahrattów koło małej wioski Assaye. Właśnie tutaj rozegra się wielka bitwa, podczas któej Sharpe po raz kolejny będzie musiał udowodnić ile jest wart.